Se suben al Vagón de la ilusión

En un clásico que pintaba más complicado que de costumbre para los cremas, la efectividad de Hurtado marco diferencias.

Las cosas no se veían bien para los de Ate. Sin victorias en las tres ultimas fechas, 1 empate de visita y dos derrotas en el Monumental, se enfrentaba al acérrimo rival que, para complicar las cosas aun más, venia de dos victorias consecutivas y con motivación de sobra: salvarse definitivamente del descenso frente a su gente (unida por fin) y sepultar la esperanzas de su Némesis de pelear por el titulo nacional. Para colmo de males, los dirigidos por Gareca venían de mostrar su peor rendimiento del campeonato, tanto en ataque como en defensa, en la caída frente Alianza Atlético. Llegar peor a un clásico, casi imposible.

Se inicio el partido y la trinchera comenzaba a creer en esa frase tan conocida en el fútbol: "en los clásicos no importan los antecedentes". Y es que la 'U' se dio cuenta rápidamente de las facilidades brindadas por la defensa blanquiazul, sobretodo por el sector de su capitán, y se adelanto en el marcador a los cinco minutos de iniciado el encuentro. Hurtado recibió el balón acechado por Arakaki, de quien se deshizo ágilmente para definir al segundo palo de Libman. Un gol de camerino que cambiaba tiraba al tacho todo el análisis previo.

Alianza Lima no supo recuperarse del shock sufrido y cedió el protagonismo del partido a los merengues. Estos, comandados por su capitán, tomaron control del balón y generaron otras dos ocasiones claras de gol en el primer tiempo. La primera, tras un sinnúmero de pases sin que los victorianos toquen la pelota, Jimenez desaprovechó un excelente pase de Mayer Candelo al estrellar su remate al palo. La segunda, el Vagón desperdició un mano a mano con el arquero rival, gracias a otro gran pase de Candelo, disparando desviado. Así se fueron al descanso los compadres; uno sintiendo que pudo liquidar y el otro agradeciendo que no se fuera goleado al vestuario.

Y ese mismo sentimiento de poder haber hecho algo más estaba en la tribuna. Era una sensación conocida, esa de sentir que tus delanteros no definen y que en cualquier momento se complican las cosas. Pero justamente esos delanteros se encargarían de calmar las ansias nuevamente. Tras un centro a rastrón de Malingas, Hurtado se encargó de darle un pase a la red. Transcurría el minuto dos de la segunda etapa. Otro golpe tempranero, sumado al mal funcionamiento colectivo del equipo íntimo hacia parecer el partido liquidado. Parecía.

Como los clásicos no se rigen a las reglas lógicas del fútbol, la ‘U’ sacó el pie del acelerador y dejó con vida al agonizante equipo del doctor Páez. Esto le pudo costar caro, ya que a doce minutos del final llego el descuento mediante un polémico penal bien ejecutado por Pedro Aparicio. Paradójicamente, Alianza hizo lo que sus compadres no pudieron. Montaño y Martínez se hicieron expulsar -el primero por doble amonestación y el segundo, haciendo alusión a su sobrenombre, por agresión- y acabaron con las posibilidades de su equipo.

Fue así como el partido más importante del fútbol peruano cambió el panorama de sus protagonistas. Los cremas se suben al Vagón de la ilusión por alcanzar el anhelado sétimo puesto; mientras los blanquiazules vuelven a sentir el vértigo del abismo de la segunda división.

Como perder las esperanzas en poco más de 90 minutos

Con un hombre más desde el minuto 20, Universitario perdió de local y se despidió del título nacional.

El partido pintaba accesible para el hincha crema. Jugaban de local contra un equipo sin sus dos mejores delanteros. Y es que Alianza Atlético de Sullana alineó con Pedro Ascoy, conocido como 'sin gol', como único punta; esto combinado con el regreso del 'negro' Galvan, el mejor defensa de la 'U' en el año, situaban a los de Ate como favoritos.

La trinchera veía como el análisis previo se reflejaba en el partido. Los dirigidos por Gareca tomaron la iniciativa y en los primeros 15 minutos ya habían generado dos ocasiones claras de gol que fueron controladas por el arquero Rivera. El panorama se tornó aun más favorable para los locales. El arbitro Morales expulsó de manera controversial al jugador norteño Ismael Marquez por una supuesta agresión. Corría el minuto 20 del primer tiempo y la gente en los palcos se frotaba las manos por el triunfo que veía venir.

Pero ese sentimiento se iría esfumando con el transcurrir de los minutos. Teddy Cardama hizo un cambio para reorganizar al equipo y neutralizar los intentos del contrincante. La disciplina táctica de Alianza Atlético, combinada con la ineficiencia de la 'U', mantuvieron el marcador en cero hasta el fin del primer tiempo y a los simpatizantes de Universitario con un leve dolor de cabeza.

Pero ese dolor de cabeza se convirtió en una jaqueca pocos minutos después de comenzada la parte complementaria. Ese único punta, conocido por su mala relación con el gol, aprovechó la única oportunidad generada por la visita hasta ese momento y marcó el primer gol del partido. Gol de Ascoy tras gran pase de Marcio Valverde, con la colaboración del mal funcionamiento de la defensa local. 0-1. A pesar de esto, la 'U' siguió recibiendo ayuda del de negro: Antonio Gonzalez seguía en el campo de juego a pesar de haber realizado una agresón.

Además de ese acto de caridad, Ricardo Gareca buscó más colaboración, tardía, desde el banco de suplentes. Mayer Candelo ingresó al encuentro por Rainer Torres, quien nunca juega los noventa minutos, para tratar de darle creatividad al medio campo crema. El 'cerebro' colombiano generó ocasiones casi estomáticamente; las cuales solo engrandecieron la figura de Rivera y el enojo de la trinchera frente a la nulidad de su delantera. Mientras tanto, los norteños estarían a punto de demostrar todo lo contrario.

En una muestra de efectividad total, Javier Soria aprovechó otra descoornidación de la defensa crema para lograr el segundo tiro directo al arco de Fernandez y el segundo gol de la noche, 100% de eficientes. La 'U' siguió generando peligro en el arco de Rivera, pero este estuvo a la altura de las circunstancias y se convirtió en el héroe del partido.

Fue así como los jugadores del 'Tigre' le quitaron las esperanzas al pueblo crema por pelear el campeonato nacional y como un equipo humilde se las dió al suyo por jugar una copa internacional.

El cristal se rompe con garra

Ricardo Gareca apostó por los suplentes y Universitario venció 1 a 0 a Sporting Cristal.

La 'U' presentó un equipo inédito en lo que parece ser un mensaje revulsivo del 'Tigre' a su plantel. La arriesgada movida dio resultados. El equipo mostró un funcionamiento, y sobretodo sacrificio, añorado por sus hinchas.

La decisión de mandar al campo jugadores con poco roce competitivo en lo que va del clausura -como Quina, Carmona, Ramírez, entre otros- reducía las probabilidades de lograr el triunfo ante uno de los mejores equipos del año.

Cristal comenzó dominando el partido, como era de suponerse, pero no logró concretar en la portería de Fernandez. Trascurrieron los minutos y los cremas se afianzaron en la cancha. Los nuevos acompañantes de Neyra, Vázquez y Ramírez, generaron dos ocaciones para Jimenez que, para seguir con su costumbre, no fueron gol. Todo cambió a los 39 minutos. Carmona, otra de las novedades en el once, se disfrazó de Cafú y, zigzagueando para burlar rivales, convirtió el gol del triunfo desde fuera del área.

El sacrificio vino en el segundo tiempo. Cristal se volcó en el campo contrario. Los Rimenses lograron poner a prueba a Fernandez, quien siempre respondió acertadamente, y hasta tuvieron dos palos. Los dirigidos por Gareca se agruparon atras y hasta los creativos colaboraron en la marca (reconocimiento aparte para Ramírez que nunca dejó de correr) y asustaron de contragolpe.

Fue así como Ricardo Gareca apostó todo por sus suplentes; esta vez ganó la partida y puede seguir soñando con el campeonato nacional.